130 milioni di persone negli Stati Uniti affrontano il caldo estremo

Un ragazzo di Livingston, in Texas, tiene il viso davanti a un ventilatore portatile per rinfrescarsi durante il DYB, precedentemente ... [+] Dixie Youth Baseball, torneo della Little League a Ruston, La., mercoledì 9 agosto 2023. Con il clima Poiché il cambiamento delle temperature medie globali è in aumento, gli organizzatori, i giocatori e gli spettatori devono prestare maggiore attenzione al caldo. (AP Photo/Gerald Herbert)

Il tempo della scorsa settimana è stato un titolo da prima pagina. La tempesta tropicale Hilary ha inondato parti della California meridionale. In effetti, la Valle della Morte ha ricevuto in un solo giorno l'equivalente di un anno di pioggia. Nell’Atlantico, una sfilata di sistemi tropicali con e senza nome punteggia il paesaggio mentre ci avviciniamo al picco della stagione degli uragani. Tuttavia, la minaccia meteorologica più mortale di questa settimana è quella che spesso non ottiene i titoli dei giornali o non richiede resoconti in tempo reale sulla scena: il caldo opprimente. Ecco cosa devi sapere e come questo evento attuale si confronta con i spesso citati anni '30.

Il Servizio Meteorologico Nazionale è stato abbastanza chiaro riguardo alla minaccia questa settimana, quindi le sue parole sono appropriate in questo caso. Nell’ultima discussione del Weather Prediction Center, i meteorologi del NWS scrivono: “Oltre 100 milioni di persone sono in allerta di caldo dal Midwest alla costa del Golfo mentre le temperature da record continuano fino alla fine della settimana”. Le temperature si aggireranno intorno ai 100 gradi Fahrenheit e in molti casi supereranno tale soglia. A peggiorare le cose, i valori dell’indice di calore sono un indicatore migliore di come ci si “sente” quando si considera l’umidità. La discussione continua dicendo: "Se si tiene conto dei livelli brutali di umidità, gli indici di calore massimi potrebbero avvicinarsi a 120 gradi... non è raro che agosto sia caratterizzato da un caldo pericoloso, queste temperature sono estremamente anomale e suscettibili di rompere numerose temperature giornaliere e potenzialmente mensili. record." Alcune temperature potrebbero essere di 20 gradi superiori ai valori medi di agosto.

Per quanto sbalorditive siano queste potenziali temperature massime giornaliere, le temperature elevate durante la notte sono particolarmente pericolose dal punto di vista della salute. Questa ondata di caldo presenta temperature minime notturne vicine a 80 gradi Fahrenheit. Le comunità vulnerabili e le persone senza adeguate risorse di raffreddamento o idratazione sono in pericolo. I meteorologi della NWS hanno concluso la discussione con un fatto che sembra sfuggire a molte persone: “Ricordate, il caldo è la causa di morte numero uno legata alle condizioni meteorologiche negli Stati Uniti”. Al momento in cui scrivo, sono stati emessi alcuni tipi di avvisi di caldo (avvisi, avvisi o avvisi di caldo eccessivo) per 22 stati, dal Midwest superiore alla costa del Golfo. Ne sono colpite circa 130 milioni di persone. Si tratta di circa il 40% del paese. Quindi cosa sta causando questa massiccia ondata di caldo?

Messaggi chiave del Servizio meteorologico nazionale sull'ondata di caldo negli Stati Uniti

La risposta è una persistente cresta superiore di alta pressione. Quando l'alta pressione è stagnante su una regione, sotto tali cupole di calore sono generalmente previste condizioni calde e secche. Entro il fine settimana, un fronte freddo dovrebbe portare temperature relativamente più fresche e un po’ di sollievo, quindi resisti.

A causa di El Nino, del picco di riscaldamento estivo e dei cambiamenti climatici, quest’anno si sono verificate ondate di caldo anomale in tutto l’emisfero settentrionale. A giugno, ho detto all’Associated Press: “L’inizio di El Nino ha implicazioni per mettere il 2023 in corsa per l’anno più caldo mai registrato se combinato con il contesto di riscaldamento climatico”. Questa previsione sembra piuttosto solida. In effetti, ora mi chiedo quanto ciò sconvolgerà l’anno più caldo precedente.

La cresta superiore dell'alta pressione è un buon indicatore della cupola di calore che causa l'attuale ondata di caldo negli Stati Uniti.

I primi studi di attribuzione hanno suggerito che le nostre temperature globali record di luglio sono state alimentate da ondate di caldo che contengono il “DNA” del cambiamento climatico. La World Weather Attribution ha utilizzato metodi pubblicati nella letteratura peer-review per concludere: “Similmente a studi precedenti abbiamo scoperto che le ondate di calore sopra definite sono 2,5°C più calde nell’Europa meridionale, 2°C più calde nel Nord America e circa 1°C in La Cina nel clima odierno di quanto sarebbe stata se non fosse stato per il cambiamento climatico indotto dall’uomo”.