Come mantenere il bestiame fresco nelle calde giornate estive

È quel periodo dell'anno in cui gli allevatori di bestiame devono prestare particolare attenzione alle reazioni allo stress da caldo nelle loro mandrie. Ecco cinque modi in cui i produttori possono mantenere il bestiame al fresco mentre il mercurio del termometro aumenta.

COLUMBIA, Missouri - Questo è il periodo dell'anno in cui i produttori di bestiame devono prestare particolare attenzione allo stress da caldo nelle loro attività, afferma Eric Bailey, specialista in carne bovina dell'Università del Missouri.

A differenza di molti altri animali, i bovini non possono liberare il corpo dal calore sudando. Invece ansimano. I bovini stressati dal caldo mostrano sintomi come respirazione a bocca aperta, sbavatura e irrequietezza, dice Bailey. Lo stress cronico da calore porta a problemi a lungo termine come diminuzione della fertilità e aumento di peso.

La frequenza respiratoria è un buon indicatore dello stress da calore nei bovini, afferma. I produttori dovrebbero prestare attenzione quando la frequenza respiratoria varia da 90 a 110 respiri al minuto. Frequenze da 110 a 130 respiri al minuto indicano un livello pericoloso di stress. A 130 respiri al minuto o superiori, i produttori dovrebbero adottare misure di emergenza.

Non sono solo le alte temperature diurne a creare rischi, aggiunge Bailey. Le temperature notturne superiori a 70° F creano stress. Anche la fermentazione del mangime nel rumine genera calore. I bovini possono limitare il flusso d’aria critico quando si raggruppano per ridurre la quantità di pelle esposta alle punture delle mosche.

I produttori dovrebbero anche tenere presente l’umidità quando prendono decisioni. A causa dell'elevata umidità del Missouri, può verificarsi stress da caldo quando le temperature raggiungono gli anni '80.

"Non è necessario che il termometro ti gridi 'zio' prima che si verifichi un grave evento di stress da caldo", afferma Bailey. I bovini possono adattarsi a temperature e umidità elevate, ma i bruschi sbalzi di temperatura e persino i cambiamenti stagionali possono causare stress da caldo.

Ci vogliono sei ore perché il bestiame si raffreddi dopo un evento di stress da caldo, dice. Le temperature corporee dei bovini raggiungono il picco due ore dopo il picco delle temperature diurne.

Ragioni meno ovvie per il verificarsi dello stress da caldo includono cambiamenti nella fonte o nella posizione di irrigazione, afferma Bailey.

Di seguito Bailey condivide cinque suggerimenti su come ridurre lo stress da calore nel bestiame.

Lasciare da 2 a 3 pollici di spazio lineare per l'acqua. Lo spazio a castello per l’acqua è fondamentale per prevenire lo stress da calore. Controllare la pressione dell'acqua per assicurarsi che i serbatoi possano rimanere pieni. Ciò è particolarmente importante se i bovini si raggruppano insieme.

Utilizzare gli irrigatori per bagnare delicatamente gli animali. Evita lo shock dell'acqua fredda. Non nebulizzare l'aria per raffreddare l'animale; la nebbia non attraverserà il mantello per raggiungere la pelle.

Assicurati che il bestiame abbia familiarità con il tipo e la posizione della fonte d'acqua. Fornire acqua e spazio adeguati affinché il bestiame possa bere.

Bailey suggerisce di cercare online strutture ombreggianti da acquistare o costruire da soli. Puoi anche spostare gli animali in zone d'ombra naturali. Bailey consiglia da 20 a 40 piedi quadrati di ombra pro capite. Il telo ombreggiante deve essere ad almeno 8 piedi da terra per un flusso d'aria sufficiente. Orientare l'ombra verso est/ovest o nord/sud. Con un orientamento est/ovest, il terreno rimane più fresco ma diventa fangoso. Le strutture nord/sud lasciano che l’ombra si muova sul terreno durante il giorno.

Non lavorare il bestiame a temperature elevate. Lavora la mattina presto. Non lasciarli riposare per più di 30 minuti nelle aree di lavorazione. I bovini in aree confinate sono esposti a uno stress maggiore. Inoltre, i bovini che mangiano festuca infettata da endofiti tossici sono particolarmente suscettibili allo stress da calore durante la manipolazione, afferma Craig Roberts, specialista in foraggi dell'Università del Missouri. Se possibile, evita di maneggiare il bestiame durante periodi di elevata temperatura e umidità, afferma Roberts.